ヤンバルクイナ絶滅回避大作戦！| 名桜大学新垣裕治教授

名桜大学国際学群観光産業専攻新垣裕治教授

ヤンバルクイナ絶滅回避大作戦！

名桜大学
国際学群観光産業専攻

新垣裕治教授

30分のミニ講義を聴講しよう！ヤンバルクイナ絶滅回避大作戦！

沖縄本島の北部“やんばる”には、世界中でここだけに生息する飛べない鳥「ヤンバルクイナ」が生息しています。絶滅危惧種ですが、やや回復し絶滅回避が見えてきたのですが……。絶滅危惧の要因、回復への取り組みを紹介し、野生生物の保護について考えます。

先生からのメッセージ

私は野外で活動するのが好きです。大学時代にスキューバダイビングを始め、レスキューダイバー資格までは取得しました。時間があればマウンテンバイクに乗り、中型自動二輪に乗り、カヌーにも乗ります。最近凝っているのはバードウォッチングです。マレーシアやインドネシアなどのジャングルが大好きで、機会を見つけては出かけています。マレーシアやインドネシアの熱帯雨林は地球の肺と言われています。守らなければならない貴重なものです。沖縄の自然も面白く世界の遺産です。一緒に、自然保護やエコツーリズムについて学びませんか。

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「ヤンバルクイナ」を知っていますか？ヤンバルクイナは、世界中で沖縄県北部の「やんばる」地域だけに生息している飛べない鳥です。1981年に日本における100年ぶりの新種として記載され、翌年には国指定の天然記念物となりました。やんばるのイタジーの森（広葉樹林地帯）に生息する全長約30センチ、羽は暗黄褐色、頸部から腹部の羽は黒地に白い横縞が入り、赤く太いくちばしと大きく発達した赤い脚が特徴的な鳥です。森林内を歩き回りながら昆虫、両生類、爬虫（はちゅう）類、植物なども食べる雑食性です。日本の鳥の中で最も絶滅の危機が迫っている！発見以来、ヤンバルクイナの個体数は減少の一途をたどり、2005年には700羽程度（発見当時の約4割）まで減少し、2006年には極めて絶滅の可能性の高い種とし絶滅危惧種ⅠA類に指定されました。現在、回復はしていますが、日本で最も絶滅が心配される鳥類の一種です。なぜヤンバルクイナは減少したのでしょうか？　その大きな要因は、ネズミやハブの駆除のために導入されたマングースやノネコ（野生化した猫）による捕食や交通事故などです。保護活動とエコツーリズムヤンバルクイナを絶滅の危機から救うために、地域全体でさまざまな保護活動が行われています。「マングースやノネコの捕獲活動」「マングースの北上を食い止めるフェンスの設置」「交通事故対応のための救急救命センターの設立」「生息場所確保のためのヤンバルクイナシェルターの設置」、「交通事故から守るためのクイナフェンスの設置」などが行われました。
ヤンバルクイナの保護活動は地域の自然を守り、地域らしさを後世に残すこと、地域の魅力を維持することにもつながります。このような施設を実際に見てヤンバルクイナ保護の現状について考えるツアーも行われています。その土地の自然や文化に理解を深め・学び、自然・文化の保護・保全と地域振興に寄与する観光形態である「エコツーリズム」の神髄がここにはあります。