次世代のがん治療～中性子線で切らずに治す| 大阪医科薬科大学准教授川端信司先生

大阪医科薬科大学医学部医学科脳神経外科学教室准教授川端信司先生

次世代のがん治療～中性子線で切らずに治す

大阪医科薬科大学
医学部医学科脳神経外科学教室

准教授川端信司先生

まずはハイライトで視聴

30分のミニ講義を聴講しよう！次代の医療へ～中性子捕捉療法ってなんだ？

手術で脳の健康を保つのが、脳神経外科医です。現時点では、治療が困難といわれている脳疾患の根治もめざし、脳神経外科の分野では研究が行われています。講義ライブでは悪性脳腫瘍に対する最先端の治療、ホウ素中性子捕捉療法について解説したいと思います。

先生からのメッセージ

私は子どものころから機械いじりが好きで、ものの中身を知ることに興味がありました。そして今は、ヒトの身体で一番精巧な脳を専門にしています。脳にはいまだに謎が多く、治すことができない難しい病気もあります。しかし、医師や看護師、薬剤師、物理学や化学など多様な分野の専門家がチームを組んで、治療法の確立に挑んでいます。まさに、「チーム医療」の時代なのです。新しい治療法ができれば、世界中の何万人という人々を助けることにつながります。ぜひ大きな夢を持って、医学部をめざしてください。

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夢ナビ講義も読んでみよう次世代のがん治療―中性子線を使って悪性脳腫瘍を切らずに治す

外科的な手術が困難な悪性脳腫瘍肺や胃などの臓器は、手術によって一部を切り取ってもその機能が維持できます。ところが脳は、機能が明らかになっていない部分も多く、すぐ切除するというわけにはいきません。特に脳の内部にがんができると、正常細胞とがん細胞との境界を判別し、がん細胞だけを切り取るような手術は不可能です。さらに、脳には「血液脳関門」と呼ばれるバリアがあり、血液中の物質を簡単には通さないので、薬が効かない場合もあります。このように、正常な脳に潜んだがんの細胞まではメスで切り取ることができず、有効な薬も少ない病気を「悪性脳腫瘍」と言います。中性子線でがん細胞を狙い撃ち悪性脳腫瘍の新しい治療法として、「中性子線」を使った、患者さんの身体への負担が少ない放射線治療があります。
まず、がん細胞に取り込まれやすい「ホウ素化合物」を血管から注射します。そして中性子線を照射すると、ホウ素を取り込んだがん細胞だけで核反応が起き、破壊されるのです。なんと細胞1個単位にピンポイントでがん細胞だけを狙い撃ちできるので、周りの正常細胞に影響がでません。この治療法は、「ホウ素中性子捕捉療法（BNCT）」と呼ばれ、日本は世界一の治療実績を誇っています。普及が期待される次世代治療しかしこの治療法は、これまで原子炉のある場所でしか行えないという場所やコスト、安全面での課題がありました。またX線やガンマ線と異なり、中性子線はまっすぐ進まないのでコントロールが難しいという特性もあるのです。現在、これらの課題をクリアするため、医学だけではなく物理学、薬学、化学など多分野の専門家が連携して研究が進められています。2012年10月には、病院に設置できる小型の装置として、加速器を使ったBNCT機器が開発され、実用化へ向け臨床試験が始まりました。この研究が進めば将来は、治療室の中で数時間じっと過ごしている間に、がん細胞をやっつけられるようになるかもしれません。